Un tânăr deţinut a fost adus în baracă1,
condamnat la 20 de ani pe baza art. 58 - un student având abia 23 de
ani - şi îl chema Alexie. Cu lipsa de experienţă şi cu voiciunea
tinereţii nu a întârziat să ajungă la neînțelegeri cu criminalii. Până
acum nu fusese niciodată în închisori sau în lagăre şi nu ştia că dacă
nu vrei să mori repede trebuie să taci, să te retragi, să fii de
acord...
Hainele lui erau aproape noi. Criminalii
au hotărât să-l dezbrace. Obicei vechi, jucau la cărţi hainele noilor
veniţi. Cine câştiga lua putere asupra lor. Orice rezistenţă sau
împotrivire era egală cu moartea. Învingător a ieşit Ivan Carii. S-a
apropiat de tânăr şi i-a zis cu răceală:
- Prietenaşule, scoate hăinuţele tale.
Aşa a început drama. Alexie l-a privit
ca pierdut. Vorbise serios? Era posibil să-i smulgă hainele cu ”aşa
vreau” şi să-l lase gol? Ba, a glumit... Nu, nu i le va da. Nu! Atunci
Carii s-a hotărât să înceapă ”comedia”, ca să-i distreze pe tovarăşii
lui. Cu voce blândă şi cuvinte ironice a încercat să-l convingă pe
Alexie că este în avantajul lui să cedeze fără împotrivire. Şi deodată,
pe neaşteptate, i-a dat prima lovitură. Alexie a încercat să se apere.
Deja toţi din baracă ştiau că este şters de pe lista celor vii. Se va
face mare spectacol.
Nimeni nu îndrăznea să se bage în
mijloc, să spună un cuvânt, să oprească vărsarea de sânge. Nici Saricov.
Era lege. Orice socoteli se încheie, taci şi nu te amesteca. Te-ai
băgat? Te vor ucide. Carii lovea neîntrerupt şi tânărul slăbi. Şi pe cât
îl lovea, pe atât se sălbăticea. Faţa lui Alexie, care în zadar încerca
să se apere, era roşie de sânge. În jur se adunaseră mulţi care priveau
în tăcere... Criminalii, pentru a se distra, s-au împărţit în două
grupe, dintre care una se făcea că îl susţine pe tânărul student.
În timpul când începuse macabrul
”spectacol”, părintele Arsenie aranja lemnele lângă sobe în cealaltă
parte a barăcii. Aşa că nu a văzut cum a început omorul. Când a înţeles
că se întâmplă ceva şi s-a apropiat, l-a văzut pe Alexie căzut şi plin
de sânge, fiind ca o jucărie în mâinile de oţel ale sălbaticului Ivan
Carii. Batiuşca nu a pierdut timpul. Fără să şovăie, liniştit dar cu
fermitate, a dat la o parte pe spectatorii adunaţi şi a intrat în
mijlocul încăierării. În faţa ochilor uimiţi ai tuturor, l-a prins
strâns şi hotărât pe Carii de mână, silindu-l să se oprească. Criminalul
l-a privit pe părintele Arsenie cu mirare. Cum a îndrăznit părintele?
A, i-a venit şi lui ceasul?
Nu şi-a putut abţine un rânjet de
sălbatică bucurie. De la început i-a stat în gât acest ”scârbos”
bătrânel. L-ar fi aranjat de mult timp, dacă nu i-ar fi fost frică de
ceilalţi. Acum, însă, nu se va împotrivi nimeni. El a fost cel care l-a
provocat. Şi în acord cu ”legea” trebuie să plătească.
- Ei, aşadar, părinte..., a râs printre
dinţi aproape vorbind de unul singur. A venit ceasul tău! Sfârşitul tău!
Prima dată îl voi ucide pe tânăr, şi după aceea pe tine...
- Toţi stăteau ca încremeniţi. Cine să
intervină? Vor sări asupra lui criminalii şi îl vor face bucăţi, ca pe
un călcător al ”legii”. Carii a scos cuţitul şi s-a aruncat asupra lui
Alexie. Fulgerător, cu o uimitoare mişcare îndemânatică, mâna părintelui
Arsenie, blândului, răbdătorului, slăbitului părinte Arsenie, a căzut
grea şi necruţătoare peste încheietura mâinii lui Carii. Lovitura a fost
atât de puternică şi îndemânatică încât mâna înarmată a slăbit şi
cuţitul a căzut pe podea. Părintele Arsenie a dat cu piciorul cuţitul,
aruncându-l departe şi în acelaşi timp l-a îmbrâncit cu putere pe Carii.
Criminalul şi-a pierdut echilibrul şi a
căzut. Căzând, s-a lovit cu capul de colţul unui pat şi a urlat de
durere. Atunci unii au râs. Părintele Arsenie, apropiindu-se de Alexie,
i-a zis:
- Ridică-te, Alioşa! Spală-te! Nu te va
mai supăra nimeni. Şi, ca şi cum nu s-ar fi întâmplat nimic, s-a dus la
treaba lui. Carii s-a ridicat încet. Toţi erau tăcuţi, înţelegând că
voinicul a fost umilit şi pierduse orice influenţă asupra tovarăşilor
lui. Cineva a împrăştiat cu piciorul sângele ce se afla pe podea şi a
ridicat cuţitul.
Faţa lui Alexie era vânătă, urechea
dreaptă ruptă, un ochi închis şi celălalt roşu. O frică de moarte plutea
acum în baracă. Părintele şi studentul cu siguranţă nu vor mai trăi
mult timp. Îi vor ucide prietenii lui Carii. Straniu şi neaşteptat,
lucrurile s-au desfăşurat diferit. Cu generozitatea lui, părintele
Arsenie a câştigat stima şi admiraţia criminalilor. Pană atunci
cunoscuseră bunătatea şi iubirea lui de oameni. Acum i-au cunoscut
curajul şi bărbăţia, îndrăzneala şi puterea lui. Toate aceste elemente
ale persoanei lui i-au impresionat. În persoana lui vedeau un om
neobişnuit, un om cu adevărat mare.
Carii s-a retras la patul lui şi a
început să le șoptească ceva tovarăşilor lui. Aceştia însă, o simţea şi
el, îl ascultau aproape cu indiferenţă. Dacă nu l-au sprijinit în timpul
încăierării, nu-l vor sprijini niciodată. În seara următoare, după ce
deţinuţii s-au întors în baracă, cu puţin timp înainte de a se închide
uşile, au năvălit înăuntru comandatul cu câţiva supraveghetori.
- Ridicaţi-vă şi aşezaţi-vă în rând! a strigat ieşit din fire.
Au sărit toţi în picioare şi s-au aşezat
în rând în faţa paturilor. Inspectându-i, şeful a ajuns la părintele
Arsenie. L-a apucat şi a început să-l lovească ca un înnebunit. În
acelaşi timp supraveghetorii l-au scos din rând pe Alexie.
- Pentru încălcarea legii, întărâtare la
harţă şi tulburarea ordinii, ZEK-18376 şi P-281 vor fi duşi la carcera
N-1, unde vor rămâne timp de 48 de ore, fără mâncare şi fără apă.
Pedeapsa anunţată a căzut ca trăsnetul
în baracă. Toţi au înţeles. Carii îi vânduse... Aceasta, pentru deţinuţi
şi desigur pentru cei condamnaţi penal, era cea mai josnică, cea mai
dezgustătoare faptă. Carcera N-1 era o căsuţă aproape de partea centrală
a lagărului, având camere foarte mici, încăpând unul sau doi oameni.
Pereţii erau acoperiţi cu foi de tablă. La fel şi podeaua şi tavanul.
Acolo, de obicei închideau pentru 24 de ore pe cei care cădeau în
oarecare greşeală, cu o condiţie: temperatura să nu fie mai joasă de
-5°C. Şi în această situaţie reuşeau să trăiască numai cei care săreau
pe loc în tot timpul celor 24 de ore. Acum temperatura era de -30°C. Şi
îi trimiteau acolo pe părintele Arsenie şi pe Alexie pentru 48 de ore.
Toţi au înţeles. În cel mult două ore vor muri de frig. Avsencov şi Saricov au ieşit în faţă şi au încercat să protesteze:
- Domnule comandant, pe acest timp îi
trimiteţi la N-1? Vor îngheţa! Vor muri! Au sărit supraveghetorii pe ei
ca tigrii. Cu pumni şi cu lovituri de picioare i-au forţat să tacă. Ivan
Carii îşi băgase ruşinat capul între umeri. Se căia pentru fapta lui.
Simţea o nedesfăcută strânsoare de moarte în jurul lui. Nu mai avea loc
în baracă. Nu mai avea loc în viaţă. Însuşi ai lui îl vor scoate cât de
curând din joc.
I-au împins cu putere înăuntru. Au căzut
amândoi ca sacii pe podea. Uşa, bara, strigăte, paşi...şi pe urmă
tăcere. Părintele Arsenie şi Alexie au rămas singuri în întuneric.
Puţină lumină de la lună, care pătrundea înăuntru printr-o mică
ferestruică cu gratii, abia le permitea să-şi vadă siluetele. Părintele
Arsenie s-a ridicat încet.
- Uite, aşadar, Alexie, cum Domnul ne-a adus aici să rămânem singuri, numai noi doi... Este frig...Frig, Alexie!
- Vom îngheţa, părinte Arsenie! Vom
îngheţa! Ne aşteaptă moartea! Trebuie să sărim, să sărim tot timpul. Dar
nu am putere... Şi este atât de strâmt aici... Ne aşteptă moartea...
Aceştia nu sunt oameni, părinte Arsenie! Oamenii nu fac asemenea
lucruri...
Mai bună este moartea prin împuşcare!
Părintele Arsenie tăcea.
- Pentru ce nu vorbiţi? Pentru ce, părinte Arsenie?
Alexie aproape striga. Răspunsul s-a auzit ca şi cum ar fi venit de departe, foarte departe.
- Mă rog, Alexie!
- Pentru care lucru ne rugăm aici, când
aproape îngheţăm? Suntem singuri. Pentru 48 de ore nu ne deranjează
nimeni. Ne vom ruga aşadar, Alioşa! Vom putea să vorbim Domnului liberi,
nestingheriţi, cu voce tare, pentru prima dată şi poate singura dată în
acest lagăr. Să nu pierdem ocazia! Să ne rugăm... şi ştie Dumnezeu...
Alexie credea că părintele Arsenie a
început să-şi piardă raţiunea, aceasta era singura explicaţie pe care
putea să şi-o dea. Îl vedea la lumina slabă a lunii, care se strecură
prin ferestruică, cum stătea în picioare, se însemna neîncetat cu semnul
Crucii şi şoptea ceva. Singurul lucru care îl preocupa pe Alexie era că
a îngheţat. Mâinile şi picioarele îi înţepeniseră, nu le mai simţea.
Putere ca să se mişte nu mai avea. A înţeles că va muri încet. Toate îi
erau indiferente...
Deodată a auzit limpede cuvintele
rugăciunii pe care le spunea cu voce tare părintele Arsenie. Ceva a
tresărit în el. La biserică a fost numai o singură dată în viaţa lui, şi
atunci din curiozitate. A fost botezat de bunica lui. Familia sa era
atee, sau total indiferentă faţă de credinţă. El însuşi era ateu, ce
relaţii putea să aibă cu credinţa?
Având dureri, fiind înţepenit şi cuprins de groaza şi frica morţii apropiate, Alexie a auzit...
- Domnul meu şi Dumnezeul meu!
Miluieşte-ne pe noi, păcătoşii! Preabunule şi mult Miloslive
Iisuse!Nemărginita Ta dragoste pentru noi Te-a coborât din ceruri. Ai
venit pe pământ şi Te-ai întrupat ca să ne mântuieşti. Izbăveşte-ne şi
pe noi acum, după mare mila Ta, din această moarte crudă. Ajută-ne nouă,
Tu, Care eşti Creatorul şi Binefăcătorul şi Mântuitorul nostru.
Fiecare cuvânt pe care îl scotea
părintele Arsenie din gura lui era plin de dragoste, de nădejde şi de
neclintită credinţă în Dumnezeu. La început Alexie nu putea să înţeleagă
toate câte le auzea. Cuvintele rugăciunii îi erau necunoscute şi,
pentru aceasta, le găsea străine, greu de înţeles. Dar cu cât trecea
timpul şi trupul îi îngheţa, cu atât mai mult înțelegea însemnătatea
cuvintelor şi frazelor. În sufletul lui s-a aşezat o linişte dulce.
Frica a dispărut. Inima lui urmărea ca magnetizată cuvintele rugăciunii
părintelui Arsenie, chiar şi acelea pe care nu le înţelegea prea bine.
- Doamne Iisuse Hristoase! Tu, cu preacuratele Tale buze ne-ai asigurat: ”Dacă
doi dintre voi se vor învoi pe pământ în privinţa unui lucru pe care îl
vor cere, se va da lor de către Tatăl Meu Care este în ceruri, că unde
sunt doi sau trei adunaţi în numele Meu, acolo sunt şi Eu în mijlocul
lor” (Matei 18, 19-20).
Alexie a repetat cuvintele:
- ”Se va da lor de către Tatăl Meu Care
este în ceruri, că unde sunt doi sau trei adunaţi în numele Meu, acolo
sunt şi Eu în mijlocul lor”.
Tot trupul lui era aproape îngheţat. Şi
deodată, într-o clipă, numai într-o singură clipă, toate s-au schimbat.
Întunericul, frigul, amorţeala, durerile, frica, toate au dispărut.
Locul l-a umplut vocea părintelui Arsenie: ”Acolo sunt şi Eu în mijlocul
lor”. Cine altul ar fi putut să fie acolo în mijlocul lor? Cine?...
Alexie s-a întors spre părintele Arsenie şi nu-şi putea crede ochilor.
Ce era ceea ce vedea?
”- Am înnebunit! Am halucinaţii! Mi-a
venit sfârşitul! Mor...” s-a gândit în sine. Camera devenise spaţioasă
şi luminoasă, foarte luminoasă, ca o biserică. Părintele Arsenie era
îmbrăcat cu un strălucitor veşmânt preoţesc şi se ruga cu voce tare, cu
mâinile înălţate. Cuvintele lui erau fără întrerupere, clare şi
familiare lui Alexie. Pătrundeau în sufletul lui, alungând agonia şi
suferinţa. Dar uite, într-adevăr, Cineva era acolo lângă el. Nu Îl
vedea, însă simţea acolo prezenţa Lui. Şi alți doi tineri plini de
lumină cu veşminte ca fulgerul stăteau de-a dreapta şi de-a stânga
părintelui Arsenie. De unde au apărut?
Rugăciunea l-a fascinat pe Alexie, l-a umplut de viaţă. S-a ridicat şi s-a dus lângă părintele Arsenie.
Trupul i se încălzise. Respiraţia a
devenit uşoară. O bucurie de nedescris i-a cuprins inima. Se ruga
părintele Arsenie, se ruga şi Alexie împreună cu el, simţind prezenţa
lui Dumnezeu. Da, Dumnezeu era acolo, viu, împreună cu ei! Îl vedea cu
ochii sufletului său, precum a văzut şi pe cei doi trimişi ai lui, care
i-au apărat.
O dată sau de două ori i-a venit în gând
că atât el cât şi părintele Arsenie muriseră, că au murit sau se găsesc
în delir. Toate însă îi arătau că trăia realitatea. Cât timp a trecut
aşa? Nu putea să aprecieze. După câteva clipe părintele Arsenie s-a
întors şi i-a zis:
- Du-te, Alioşa! Ai obosit; du-te să te
întinzi puţin. Eu mă voi ruga şi tu mă vei asculta. Alexie s-a întins pe
podea, a închis ochii şi a continuat să se roage: ”... în privinţa unui
lucru pe care îl vor cere, se va da lor de către Tatăl Meu Care este în
ceruri”.
Ca o preafrumoasă melodie răsunau în inima lui dumnezeieştile cuvinte ”adunaţi în numele Meu...”.
- Da! Da! Nu suntem singuri...
Era liniştit, încălzit, mulţumit.
Deodată a apărut de undeva maica lui. A venit lângă el şi l-a mângâiat
cu multă căldură, aşa cum făcea întotdeauna, până anul trecut când l-au
arestat. Apoi a prins capul lui în mâinile ei şi l-a strâns la piept. A
vrut să-i zică:
- Mamă, auzi cum se roagă părintele Arsenie?
L-am cunoscut pe Dumnezeu! Cred...
I-a zis? Nu i-a zis? Însă ea i-a răspuns:
- Alioşa, când te-au luat, L-am găsit şi eu pe Dumnezeu! El mi-a dat curajul să trăiesc...
Acum Alexie nu mai cerea nimic de la
Dumnezeu. Numai Îl slăvea şi Îi mulţumea. Cât au ţinut toate acestea? Nu
ştia. În mintea lui nu au rămas decât cuvintele rugăciunii, căldura
dulce, lumina abundentă, părintele Arsenie îmbrăcat strălucitor, cei doi
tineri luminoşi şi frumoşi, simţirea neexprimatei bucurii interioare.
Se auziră voci, apoi lovituri. Au scos
bara. Alexie a deschis ochii. Părintele Arsenie se ruga încă. Cei doi
tineri l-au binecuvântat şi au dispărut. Lumina încet, încet s-a
micşorat şi locul s-a îngustat. Se găseau din nou în întuneric şi în
camera îngheţată.
- Ridică-te, Alexie! Au venit! Era
comandatul, doctorul, şeful cu ordinea, şeful Secţiei Speciale, maiorul
Ambrosimov şi doi-trei supraveghetori. S-a deosebit oarecare voce din
spatele uşii:
- Aceasta este inadmisibil! Există
pericolul să se afle la Moscova. Cine ştie cum o vor vedea... Timpurile
noastre nu permit cadavre îngheţate. Uşa s-a deschis şi a apărut
comandantul.
- Trăiţi?...
În tonul lui era uimire şi nedumerire.
Vedea în faţa lui, în picioare, pe bătrânul cu barba scurtă şi cu geaca
bufantă şi pe tânărul cu hainele sfâşiate şi faţa rănită. Pe buzele lor
flutura un zâmbet uşor. Înfăţişarea lor era liniştită. Un strat de brumă
acoperea hainele lor.
- Träiţi? Cum aţi supravieţuit aici timp de 48 de ore?
- Suntem vii, a zis simplu părintele
Arsenie, fără să dea vreo explicaţie. Ceilalţi se priveau între ei fără
glas. Era de necrezut!
- leşiţi în linişte, a ordonat comandantul.
- Afară! a strigat un supraveghetor.
Părintele Arsenie şi Alexie au ieşit
afară. Supraveghetorii şi-au scos mănuşile şi au început să caute cu
atenţie fiecare bucăţică a camerei. Doctorul a trecut mâna lui peste
hainele celor doi dețiuți.
- De neexplicat! Cum au supravieţuit?... Sunt cu adevărat calzi.
A intrat în cameră şi a studiat-o cu atenţie.
- Cu ce v-aţi încălzit? a întrebat când a ieşit.
- Cu credinţa în Dumnezeu şi cu rugăciunea, a răspuns părintele Arsenie.
- Fanaticilor! a ţipat nervos un supraveghetor. Repede la baracă!
Ca înviaţi din morţi i-au primit cei din baracă.
- Cum aţi scăpat? i-au întrebat toţi.
- Dumnezeu ne-a scăpat, au răspuns amândoi într-un glas.
După o săptămână l-au mutat pe Ivan
Carii în altă baraca. Şi după altă săptămână, în timp ce lucra, a fost
strivit de pietre şi de pământ. A murit în chinuri. S-a zvonit că l-au
aranjat tovarăşii lui, dar nu exista nicio dovadă pentru aceasta.
Alexie, după carceră, a devenit alt om.
S-a născut din nou. Îl avea pe părintele Arsenie ca pe un părinte şi
sfătuitor, ca pe un povăţuitor şi sprijinitor. Şi cu toţi credincioşii
barăcii vorbea numai despre Dumnezeu şi despre credinţa ortodoxă, în
rest nimic altceva.
(Părintele Arsenie. Acuzatul Zek-18376. Un sfânt în lagărele comuniste, Editura Egumenița, Galați, 2009, pp. 62-73)
1. Acțiunea se petrece în Rusia sovietică, într-unul dintre cele mai terifiante lagăre: Lagărul Special de Deținuți.
